Nos últimos 11 anos, cientistas tentaram transformar as plantações de arroz em plantas que são eficazes para a fotossíntese, o que produziria 50% a mais de grãos à luz do sol, sem exigir mais terra e água.
A ideia surgiu por causa das preocupações de que a pesquisa tradicional, que leva a um aumento no rendimento anual de apenas 1%, não seja suficiente para atender à demanda crescente. O plano era mudar o arroz de tal forma que a anatomia foliar aumentasse a eficiência da fotossíntese, o que aumentaria significativamente o rendimento de um dos cereais mais consumidos no mundo.
Agora o arroz selvagem - Porteria coarctata - que cresce nas bocas salgadas de Bangladesh, reavivou a esperança de um possível avanço na mudança da arquitetura das plantas de arroz. Cientistas de Bangladesh descobriram elementos de maior eficiência da fotossíntese em Uri Dhana.
Veja também:Cientistas do Instituto Internacional de Pesquisa do Arroz (IRRI) nas Filipinas, que trabalham em conjunto com pesquisadores de 12 instituições em oito países como parte do Projeto de Arroz C4 de 20 anos, estão tentando fornecer amostras de Uri Dhana para Los Banos, sede do IRRI. para mesclar.
Durante a fotossíntese, as plantas absorvem dióxido de carbono, água e luz, transformando-as em açúcar e oxigênio. Então o açúcar é usado pelas plantas como alimento e o oxigênio é liberado na atmosfera. O arroz usa a via de fotossíntese C3, que é muito menos eficiente em condições quentes e secas do que o caminho C4 usado por outras plantas, como milho, cana-de-açúcar e sorgo. Os cientistas pensaram que se o arroz pudesse "mudar" para o uso da fotossíntese C4, sua produtividade aumentaria em 50%. 
O professor Zeb Islam Seraj explicou: "Milho, sorgo e cana-de-açúcar são fotossintetizadores C4 e o arroz é C3. Fotossintetizadores C4 são mais eficientes na absorção de energia". Ela disse que as plantas C4, como o milho e o sorgo, são mais eficientes na assimilação de carbono do que as espécies C3 e, além disso, demonstram maior eficiência hídrica, maior eficiência na utilização de nitrogênio e resistência a temperaturas mais altas.
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O projeto C4 Rice foi primeiramente desenvolvido por John Sheehy, um fisiologista de plantas que liderou o Applied Photosynthesis Group no IRRI de 1995 a 2009. O custo do projeto foi estimado em cerca de US $ 5 milhões por ano. Em outubro de 2008, a Fundação Bill e Melinda Gates alocou uma doação de US $ 11,1 milhões para o IRRI para iniciar o estudo. O projeto está atualmente no estágio III (2015-2019).
