Os agricultores da Namíbia têm hoje novas variedades de culturas de feijão-caupi e sorgo, que são mais resistentes a secas e pragas. As plantações foram plantadas este ano graças às modernas tecnologias fornecidas pelo apoio da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA) e da Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO).
O Ministério da Agricultura, Água e Silvicultura da Namíbia, sob o projeto de cooperação técnica da AIEA, lançado em 2009, expandiu variedades existentes de sementes de feijão frade e de sorgo em seu primeiro programa de melhoramento de plantas da história, lançou novas variedades em 2018 e promoveu a reprodução. sementes em 2019
Leia também:"Os avanços na melhoria das culturas e na qualidade das colheitas desempenham um papel importante na produção de alimentos e, portanto, na garantia da segurança alimentar", diz Joanna Andova, diretora de pesquisa do Ministério da Agricultura, Água e Florestas. "Inicialmente, só tínhamos um sorgo e três variedades de feijão-caupi, e agora com as quatro variedades de sorgo recentemente liberadas e sete variedades de feijão-frade têm mais opções. Essas variedades contribuem para a meta nacional de produzir safras de alto rendimento com melhor resistência a estresse físico e biológico. e também com qualidades nutricionais melhoradas ", disse Andova.
De acordo com Andova, as variedades tradicionais de sementes não satisfazem mais as necessidades de cerca de 700.000 famílias agrícolas no norte da Namíbia, onde a seca e os solos pobres impedem a produtividade agrícola. "Os agricultores relatam rendimentos mais baixos e, como resultado, a produtividade reduzida contribui para a insegurança alimentar, a desnutrição e até a fome", acrescentou Andova.
Em resposta, a AIEA e a FAO apoiaram a Namíbia por meio da transferência de tecnologia e ajudaram a criar capacidade de melhoramento de plantas e manejo do solo e da água. Espera-se que novas variedades beneficiem mais de 8.000 agricultores na primeira temporada. Lydia Ndinelao Horn, pesquisadora da Universidade da Namíbia, explica que variedades melhoradas de feijão-frade produzem rendimentos mais altos para uma estação de crescimento mais curta.
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Horn salientou que as novas variedades de sorgo têm maior rendimento, assim como maior resistência ao ergot, para o qual as variedades tradicionais são sensíveis. Para obter o lote de sementes inicial, cientistas do Laboratório Conjunto FAO-IAEA em Seibersdorf, Áustria, usaram a radiação gama em variedades de sementes locais para produzir as mudanças desejadas no DNA da planta. Usando a radiação para imitar o processo natural de mutação espontânea, os cientistas podem criar variedades com propriedades novas e benéficas.
Em 2018, variedades melhoradas foram transferidas para os produtores de sementes para posterior reprodução para produzir sementes suficientes para distribuição comercial.
